Conforme aponta o Instituto Nacional de Câncer (INCA), o câncer de cabeça e pescoço configura o segundo mais incidente no Brasil quando somados todos os tipos da doença. Entre 2023 e 2025, são estimados 39.550 novos diagnósticos por ano, conforme o INCA.
A região da cabeça e do pescoço contempla um número diverso de órgãos, como olhos, língua, lábios e nariz, e, por isso, os locais de apresentação dessa neoplasia são bastante variados. O diagnóstico precoce é extremamente importante para identificar a doença, e a campanha Julho Verde, criada pela Associação de Câncer de Boca e Garganta (ACBG Brasil), contribui para a divulgação de informações que auxiliam na identificação de sintomas e formas de prevenção.
Riscos e principais sintomas
Entre os fatores de risco para a doença, estão o tabagismo, má higiene bucal, consumo excessivo de álcool, alimentação deficitária em frutas e vegetais, exposição ao vírus HPV e histórico familiar de câncer. Além disso, os homens com mais de 50 anos são os mais acometidos pela doença.
Quando o diagnóstico é feito tardiamente, alguns sinais podem se tornar mais aparentes, como: feridas na pele, lábios ou boca que não cicatrizam, tosse com escarro e presença de sangue, rouquidão sem causa aparente, nódulos no pescoço ou no rosto que não diminuem, dificuldade ou dor para deglutir os alimentos, entre outros. Na presença de um ou mais sintomas, é necessário buscar atendimento médico o mais cedo possível.
Veja 3 formas de prevenção
Cortar ou diminuir o consumo de bebidas alcoólicas e cigarros
Segundo dados da Sociedade Brasileira de Cirurgia de Cabeça e Pescoço (SBCCP), fumar e ingerir bebidas alcoólicas pode aumentar em até 20 vezes o risco de uma pessoa saudável desenvolver algum tipo de câncer de cabeça e pescoço. Por isso, evitar ou diminuir o uso de ambos é fundamental.
Vacina contra o HPV e uso de preservativo
Nos últimos anos, o papilomavírus (HPV) tem contribuído com o aumento da doença, principalmente na região da boca. De acordo com a SBCCP, estudos brasileiros comprovam que cerca de 7% da população pode ter infecção pelo HPV detectada na boca devido à prática de sexo oral sem proteção. Dessa forma, a vacina contra o vírus e o uso de preservativo nas relações sexuais também são modos de prevenir o câncer de cabeça e pescoço.
Vida mais saudável e cuidados com a higiene
Investir no autocuidado por meio da mudança de hábitos, como alimentação mais saudável (variada em legumes, frutas e cereais e com menor consumo de ultraprocessados), prática de exercícios físicos e boa higiene bucal também contribuem para a prevenção do câncer de cabeça e pescoço.